> GROßE STÄDTE POLENS
>   WARSZAWA - WARSCHAU
>   Die Stadt der Vorkriegszeit war eine schöne, gewachsene Stadt und galt als "Paris des Ostens". Das heutige Warschau ist geprägt von grauen, öden Straßenzügen, Trabantenstädten und schlecht geteerten Straßen. Doch man muß sich erinnern, daß fast alles bei Kriegsende in Schutt und asche lag, daß Warschau ein einziger großer Trümmerhaufen war, aus dem die Nazionalsozialisten jede Menschenseele vertrieben hatten.Warschau (1,7 Mio. Einwohner) soll der Sage nach vor 700 Jahren von Wars und seiner Schwester Zawa auf Befehl einer Nixe gegründet worden sein. Das Wappen der Stadt zeigt entsprechend eine nackte Frau mit Fischschwanz. Als hätte sie die Geschichte vorausgeahnt, hält die Sirene einen Schild mit Adler in der linken und ein Schwert in der rechten Hand: Warschau war und blieb bis heute eine streitbare, politische Stadt, zum Widerstand gegen zaristische Willkür genauso bereit wie gegen faschistische und kommunistische Unterdrückung.
>   Hier hat die größte polnische Universität ihren Sitz, hier haben das Parlament, die Regierung und der Präsident ihre Residenzen, hier ist der größte polnische Flughafen, hier gibt es die meisten Theater. Warschau ist Polens unbestrittenes, wenn auch nicht bei allen beliebtes Zentrum.
>   Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten:
>   Altstadt - Großsenteils nach Gemälden des Italieners Canaletto aus dem 18.Jh wurden der Altstadtmarkt und die umliegenden gassen zwischen 1949 und 1953 wieder aufgebaut. Königsschloß, Torburg Barbakane, Kathedrale.

>   Kulturpalast - das höchste und auffälligste Gebäude in der Stadt. Gebaut in den Jahren 1952-55 im Stil der Stalin-Zeit, 232 m hoch, der Sitz vielen Kulturellen Institutionen u.a. Polnische Wissenschaft Akademie usw.
>   Wilanów - ca 10 km südlich von Zentrum entfernt. Die Residenz, die König Johann III. Sobieski, der Wien von der Türken im 1683 rettete, seiner französischen Frau bauen ließ. Der Palast gehört zu den wertvollsten Barockbauten in Polen. Anfang des 19. Jh richtete Stanislaw Potocki in einem Teil des Palastes das erste öffentliche Museum Polens ein.
>   Lazienki - Palast mit dem Theater am Wasser - die Residenz des letzten Königs Polens - Stanislaw August Poniatowski aus dem 18.Jh.

>   In den letzten 10 Jahren, nach der politischen Wende, entwickelt sich Warschau rasend wieder zur einer europäischen Metropole. Wie die Pilzen nach dem regen Wurden neue Hotels gebaut, Restaurants mit internationaler Küche, Kaufzentren.

>   POZNAN - POSEN
>   Im 19.Jh entwickelte sich Posen zum großen Eisenbahnknotenpunkt und die Industrie blühte auf.
>   Das Rathaus in der Altstadt zählt zu den schönsten Renaissancebauten in Polen. Die Dominsel zwischen Warthe und Cybina bildet den ältesten Stadtteil. Hier befindet sich die gotische Peter-und-Paul-Kathedrale, in der Polens Gründungsväter Mieszko I. und Boleslaw der Tapfere beigesetzt sind.

>   GNIEZNO - GNESEN
>   ca 50 km nordöstlich von Posen. Die gothische Kathedrale aus dem 14./15.Jh lohnt einen Ausflug. Einst stand hier die Kirche, die Mieszko I., nach 966 (Taufe Polens) hatte errichten lassen. Von ihr blieb nur noch das Gnesener Tor erhalten, das größte Kunstwerk der Kathedrale, ein romanischer Flügel aus Bronze (1170).
>   30 km weiter nördlich liegt Biskupin, eine wiedererrichtete altslawische Wehrsiedlung aus der Lausitzer Kultur (500 vor Chr.), die seit 1934 freigelegt wird.

>   20 bis 100 km südlich von Posen entfernt befinden sich Magnatenschlößer aus dem 18.Jh - Kórnik, Rogalin und Rydzyna - heute Museen.

>   GDANSK - DANZIG
>   Die Hafen- und Handelsstadt ist ca 1000 Jahre alt. 1309 entwarfen die Kreuzritter den Ort, doch bereits 1454 schloß er sich als weitgehend freie Stadt Polen an und hielt zu Polen auch während der Schwedenkriege (Mitte 17.Jh), obwohl seine Bewohner protestantisch waren. Nach der Teilung Polens 1793 gehörte Danzig zu Preußen, dann erklärte der Versailler Vertrag es zu einer Freistadt (1920). Mit den Schüßen auf der Westerplatte begann hier am 01.September 1939 der Zweite Weltkrieg, in dessen Folge Danzig 1945 an Polen fiel. Die Innenstadt war bei Kriegsende zu 90 % zerstört. Doch die Restauratoren vollbrachten hier ein Wunder wie in Warschau. 650 Objekte wurden wieder aufgebaut.
>   Besichtigungswert sind: Königsweg, Marienkirche.

>   KRAKÓW - KRAKAU
>   Zu jeder vollen Stunde ertönt vom gotischen Turm der Marienkirche am Marktplatz ein Trompetensignal - eine eigentümlich monotone Melodie aus dem Mittelalter.
>   Polnische Hauptstadt über fast sechs Jahrhunderte (1039-1596), die Stadt der Denkmäler, Museen und Tuchhallen, die die UNESCO 1978 in die Liste des Weltkulturerbes aufnahm, hat im Unterschied zu den anderen größeren Städten des Landes den Zweiten Weltkrieg relativ unversehrt überstanden.Beischtigungswürdigkeiten: Königsweg, Marktplatz, mit den Tuchhallen genau in der Mitte des Platzes, Marienkathedrale aus dem 14.Jh mit dem holzgeschnitzten Marientod-Altar des Württembergers Veit Stoß, der polnische Name Wit Stwosz annahm.
>   Auf der Wawel-Anhöhe lag zu Zeiten der Piasten und Jagiellonen (königliche Dynastien) die Residenz der Könige, die Stätte ihrer Krönung und Beisetzung: das Königsschloß und die Kathedrale.
>   Zu berümten Kunstsammlungen gehört Czartoryski-Sammlung zu der zählen u.a. "Dame mit Hermelin" von Leonardo da Vinci.

>   CZESTOCHOWA - TSCHENSTOCHAU
>   ist der Ort Marias - der Muttergottes und der Mutter Polens - und Polens bedeutendster Wallfahrtsort. Die wundertätige Ikone auf dem Berg Jasna Góra stammt der Legende nach direkt von Lukas, der sie in Nazareth gemalt haben soll. Tatsächlich aber kommt die Ikone wohl aus Italien (fast 1400 Jahre später). Bis heute pilgern jedes Jahr vom 01. bis 15.August Hunderttausende von Gläubigen zur "Ikone der Schwarzen Madonna" in der Muttergottes-Kapelle.

>   WROCLAW - BRESLAU
>   Hitler hatte die Stadt zur Festung erklären und drei Monate gegen die sowjetischen Truppen verteidigen lassen. Als Breslau am 6.Mai 1945 kapitulierte, waren Zehntausende von Soldaten und Zivilisten getötet und 70 % der Bausubstanz zerstört. Die neuen Bewohner stammen vor allem aus Lvov (Lemberg), das nun zur Ukraine gehört.
>   Ostrów Tumski - Dominsel ist die Keimzelle Breslaus, auf der im 9. und 10.Jh eine slawische Wehrsiedlung entstand. Gotische Peter-und-Paul Kirche (15.Jh) mit dem Denkmal Papst Johannes XXIII.